Rektor Karin Eger står i skoleporten og tar i mot elevene når FORM kommer. Hun håndhilser på alle. Samtidig er hun tilgjengelig for spørsmål og kan svare på henvendelser om praktiske gjøremål. Denne dagen handler det om fjerning av tagging som er utført i løpet av natten. Karin Eger forteller at de alltid sørger for at taggingen blir fjernet omgående. Det er fordi det estetiske har stor betydning ved skolen og har vært prioritert siden den ble totalrestaurert og gjenåpnet i 1995 etter noen års nedlegging.

Rektor Karin Eger var med på restaureringen. Fra første stund var hun opptatt av skolebyggenes utforming og estetikk. Hun ville begynne med det ytre; det føste man får øye på i møte med skolen. - De ytre omgivelsene preger oss mye sterkere enn vi tror, sier Karin Eger. Derfor var det viktig å tenke nøye gjennom farger og utforming av inne- og uterom. Dessuten ville vi prioritere skolens utsmykning.

Gamlebyen skole har et internasjonalt elevgrunnlag. Rettesnor for utsmykningene har vært å kombinere det som er av god kvalitet fra hele verden med godt norsk. Elevene har vært involvert i utformingen av flere kunstverk. Utsmykningen inne i skurene er mosaikkbilder av fisk, laget på bakgrunn av elevenes skisser.

 - Vi legger vekt på at skolens utsmykninger skal ha en pedagogisk innfallsvinkel såvel som en verdi i kraft av det kunstneriske uttrykk, sier Karin Eger.

- Her er det elever fra 25 land som snakker over 35 forskjellige språk.  Det er ikke alltid elevene har muligheten til å bruke det verbale språket til å uttrykke seg. Men det er noen språk som alle forstår: musikk, dans, sang og billeduttrykk.

Utgangspunktet for å vektlegge kunst og kultur, er å gi elevene en mulighet til å uttrykke seg og en innfallsvinkel til å lykkes. Etterhvert viser det seg at elevene gjør det ganske godt på ulike prøver, de lykkes i de grunnleggende ferdighetene. På hvilken måte de estetiske fagene kan styrke grunnleggende ferdigheter, er et tema under høstens planleggingsuke. Den foregår rett før skolestart. Vi gjennomfører minst ett prosjekt for alle klassene hvert år som skal ha estetisk innfallsvinkel til utvikling av grunnleggende ferdigheter. Lærerne har erfart at de f. eks. kan få til kreativ matematikk ved å knytte undervisningen opp mot kunst og håndverk.

På Gamlebyen skole satser vi helst på treårige prosjekter som innbefatter det estetiske. I 1998 ga Gamlebyen skole ut CDen ”Syng som Småfolk”. Den vant Spellemannprisen for Beste Barneplate og ”Syng som småfolk” er blitt en del av elevenes sangskatt. Vi har en vennskapsskole i Tyrkia, og sammen har vi laget boka: ”Jeg bor i hovedstaden”. Elever fra vennskapsskolen i Ankara og elever fra Gamlebyen skole forteller om hvordan det er å vokse opp i hovedstedene Oslo og Ankara. Tekstene er på norsk, tyrkisk og engelsk. Boken er illustrert av den tyrkiske kunstneren Akin Düzakin.

Nå legges siste hånd på en film som elevene ved skolen har medvirket i sammen med elever fra Danmark og Tyrkia. Filmen handler om at gode gjerninger fører til fred, og skal lanseres på FN-dagen. Dette er et såkalt ASP-prosjekt (Associated Schools Project ) støttet av UNESCO.

Skolen har planlagt og gjennomført prosjektene med vekt på kunst og kultur helt systematisk i alle år og det har ført til gode resultater.  Tospråklig opplæring tilbys kun på biblioteket. Alle krefter blir satt inn på å lære norsk og på det estetiske. Vi har engasjert kunstnere og gjennomført kunstkurs for elevene. Fortellertradisjonen har en viktig plass i undervisningen og det legges systematisk vekt på lesning. Elevene på 1. og 2. trinn blir invitert til bokkafé og alle skolens grupper har fast tid i bilblioteket som er mer og mer i bruk.

Det gjelder å ha ambisjoner på elevenes vegne! Det må være trøkk på læring og systematisk, men ikke kjedelig jobbing! Kontakten med de foresatte er også viktig.Men heller ikke på dette området er det så klokt å tenke tradisjonelt. Det gjelder å gjøre seg så tilgjengelig som mulig, sier Karin Eger. Jeg står i porten hver dag og det vet alle. Her kan de troppe opp og snakke med meg, eller de kan gjøre avtaler for møter. Kontakten med foreldrene må være på et mer muntlig nivå enn det vi er vant til. 

Gamlebyen skole har et godt utviklet samarbeid med Nasjonalmuseetmuseet for kunst, arkitektur og design, og spesielt med Museet for samtidskunst. Målet er at alle elevene skal foreta ett besøk i løpet av året. Dette har resultert i at elevene er blitt kyndige kunstformidlere. Noen tar med seg foreldrene sine og har omvisninger for dem med kjennermine. Elevene har nylig vært med på omvisning og verkstedsarbeid i museets utstilling ”Løvaas og Wagle”.  Rektor roser opplegget og sier at det er flott å kunne bruke institusjonene i nærmiljøet.

Karin Eger forteller videre at da operaen skulle åpnes, ville de prøve å få til et like godt samarbeid som de har med Museet for samtidskunst. De har satt seg som mål at elevene skal ha ett besøk i Operaen hvert år. Besøkene skal settes inn i de ordinære årsplanene, for det er mange typer kunnskap som kan utvikles i møte med en slik institusjon. ”Backstage” er det en mengde oppgaver som skal utføres og som krever  fagkunnskap av forskjellig art. Elevene får muligheten til å se betydningen av samarbeid og at fagfolkene må bygge på hverandres kunnskap for å kunne løse oppgavene best mulig.

Skolens karpedam gir elevene anledning til å ta ansvar og vise omsorg. Dammen er også et ledd tilbake til historien - munkene i gamle Oslo holdt karper.

Alle som er tilknyttet Gamlebyen skole har som felles prosjekt å legge til rette for et godt skolemiljø. Vaktmesteren er en ihuga karpeentusiast. Han er flink til å få med seg elevene på karpeholdet. På bildet ved siden av holder han et velfødd eksemplar opp for fotografen