nr 4 - 2002 s 7 - 17

Elektronisk
kunst
er først
og fremst
kunst

Av Atle Barcley

Kunstnerisk leder
på Atelier Nord


Elektronisk kunst er først og fremst kunst. Elektronisk kunst har
selvfølgelig mer til felles med kunsten enn det har med elektronik-
ken. De aller fleste kunstnere som arbeider med elektroniske medier
har en tradisjonell kunstfaglig utdanning og erfaring, og størstedelen
av den elektroniske kunstens publikum har eldre kunstarter som refe-
ranseramme
.

Hva er så vanskelig med den elektroniske kunsten?

For noen virker elektronisk kunst vanskelig tilgjengelig. Jeg tror det er
to hovedgrunner til det. For det første opplever mange at teknologien
kommer i veien for kunsten. Selve visningsteknologien kan gjøre ver-
ket
utilnærmelig. Særlig gjelder dette interaktive arbeider der verket
ikke får mening før publikum bruker det. Langt på vei er dette et gen-
erasjonsproblem.
De som har trykt på knapper og tastaturer fra de var
små har mindre problemer med å se forbi teknologien. For dem er
ikke ny teknologi ny på samme måte som for tidligere generasjoner.

For det andre har mye av den elektroniske kunsten særegne inn-
holdsmessige
referanserammer. Det blir vanskelig å gripe verket om
en ikke kjenner igjen disse henvisningene. At man kan lese historiske
referanser i et maleri betyr ikke nødvendigvis at man kan se sammen-
henger
i den elektroniske kunsten.

For kunstpublikummet vil de elementene som kan gjøre den elektron-
iske
kunsten vanskelig tilgjengelig være de samme elementene som
avgrenser den elektroniske kunsten fra annen kunst.

Vi kan si at elektronisk kunst er kunst som produseres eller vises
ved
hjelp av elektroniske medier. Det er ganske opplagt at det meste
nettkunst, virtual reality installasjoner o.l. lar seg fange med dette
kravet. Men hva med en skulptør som utvikler former på datamaskin-
en
for deretter å produsere formene i metall for utstilling? Selv om
resultatet ikke er elektronisk mediert kan komputerteknologien
påvirke formutviklingen så mye at vi kan snakke om elektronisk kunst
i dette tilfellet.
Noen musikere mener også at når akustisk musikk spilles inn på CD
så er det ikke lenger snakk om akustisk musikk. Det publikum hører
når de spiller platen er elektronisk musikk, selv om instrumentene det
ble gjort opptak av var aldri så akustiske. Mange vil mene at dette er
et ekstremt standpunkt, men jeg tror det er nyttig å huske på at distri-
busjonsmediet
ikke er nøytralt i forhold til utrykket. Det er klart at en
digital gjengivelse av et maleri ikke i seg selv er et maleri.
På den annen side vil enkelte mene at en video, selv om den er filmet
med et digitalt kamera, redigert på en datamaskin og presentert på en
projektor, ikke nødvendigvis er elektronisk kunst.

Vi kan også si at elektronisk kunst som felt dannes av at en rekke
kunstverk henviser til hverandre og refererer til en felles historie eller
felles tematikk. Med disse kravene vil ikke en digitalt produsert video
nødvendigvis regnes som elektronisk kunst hvis ikke den også plas-
seres
i sammenheng med den elektroniske kunsten enten gjennom
sitt eget innhold eller av en ytre teoretisk eller formidlene instans.
Motsatt kan da også et verk som ikke har tatt i bruk elektroniske
medier, f.eks. en performance, bli tatt inn som en referanse i den
elektroniske kunsten hvis den tematiserer problemstillinger som
regnes som relevante.

Begge avgrensningene over er gyldige i de fleste sammenhenger.
Den ene eller den andre avgrensningen vil tillegges mest vekt i møte
med konkrete verk og i bestemte sammenhenger. Som kunstnere og
kunstpublikum har det liten hensikt å legge rammer for kreativitet og
opplevelse gjennom skarpe defenisjoner. Elektronisk kunst er først og
fremst kunst - den nytes best åpen.


Nettkunsten er ung. Det er først fra siste halvdel av 1990-tallet at det
ble etablert noen felles referanserammer blandt de toneangivende
kunstnerne på Internettet. Det er disse felles referansene som gjør
at vi kan snakke om nettkunst som et felt. Jeg skal i denne artikkelen
presentere enkelte arbeider og foreslå sammenhenger disse arbei-
dene kan settes i.

Husker du hvordan du kan lage telefoner ved hjelp av to hermetikk-
bokser,
en tråd og litt matpapir?

http://www.irational.org/cybercafe/tinrel.html
I 1996 organiserte den engelske kunstneren Heath Bunting et nett-verk
av slike hermetikktelefoner i sentrale London. Flere bokser ble
knyttet sammen slik at det til slutt ble dannet et telefonnett som strakte
seg over flere kvartaler. Som du kanskje kan tenke deg var ikke lyd-
kvaliteten
veldig god, men de klarte faktisk å bestille en pizza over et par
kvartaler.
Tittelen var "Tin Lan". Lan er kort for Local Area Network, altså
et
lokalt nettverk likt det som kan være på et universitet, i et nabolag eller
på en bedrift. Som de fleste andre slike nettverk var også Tin Lan
knyttet til det globale nettverket. Heath Bunting hadde nemlig distribuert
nummeret til mobiltelefonen sin. De som ønsket det kunne
ringe denne telefonen. Når noen ringte ble telefonen puttet inn i en
hermetikkboks og de kunne snakke med folk i hermetikknettet.
Tin Lan er en del av en serie arbeider under tittelen Cybercafe. Denne
serien ble gjort mens Internettkafeer var den store hypen i London og
kommersielle nettleverandører hadde begynt å forkynne velsignelsen
med å ha Internettet hjemme. Men Heath Bunting kan skryte av at Tin
Lan var det raskest voksende nettverket i London på denne tiden -
det vokste med fem bønnebokser og 2 gulrotbokser og en spaghettiboks
i timen.

På tross av at "Tin Lan" knapt bruker Internettets teknologiske mulig-
heter
er arbeidet en sentral referanse i nettkunsten. Det er relevant
som nettkunst gjennom den lekne refleksjon den skaper rundt nettverk.
Det er altså ikke teknikken som gjør det til nettkunst, det er innholdet.
Heath Bunting peker klarere enn noen på at det er leken og de
sosiale relasjonene som er sentralt, ikke teknologien i seg selv.

Heath Bunting arbeider bredt med nettverk. I tillegg til prosjekter som
det er enkelt å gjenkjenne som kunst har han arbeidet med etablering
av frie radiostasjoner bl.a. i etterkrigsområder i Kosovo og Afganhistan.


Den poetiske nettleseren
http://www.entropy8zuper.org/possession/olialia/olialia.htm

"If you want me to clean your screen" består av et enkelt bilde på en
nettside. Bildet er en skanning av en hånd som holder et frimerke.
Frimerket avbilder en kvinne som holder en krukke. Nederst på vinduet
ruller det en tekst hvor det står "If you want me to clean your screen,
scroll up and down". Og riktignok, hvis vi bruker scrollbaren til høyre i
vinduet vil hånden bevege seg bak skjermen og vi får inntrykk av at
den vaskes fra innsiden. Dette arbeidet er laget den gangen
skjermene var rundt 14", så det kan være at du må gjøre vinduet på
nettleseren din mindre for å få muligheten til å scrolle.

Arbeidet har mer å by på enn en enkel punchline. Kvinnen på bildet er
antagelig Maria Magdalena - salvekrukken er hennes attributt. I en
bibelsk historie salvet (altså vasket/renset) hun Jesus' føtter. Kanskje
skjer det ikke bare en enkel vasking men også en åndelig renselse av
skjermen. Mange dataskjermer har nok vist en del tvilsomme bilder fra
nettet, så en slik renselse er sikkert nødvendig.
Legg merke til at Olia Lialina bruker et frimerke når hun skal ha et bilde
av Maria Magdalena. Hun strekker seg mot oss, bare hånden er synlig
og den er frankert. Forsøker hun å postlegge seg selv? Hennes senere
arbeider samles i stor grad under prosjekttittelen "teleportacia".
Teleportering er en umiddelbar forflytning i rom gjennom magi eller
teknologi og er et fenomen i fantasy og science fiction litteratur.
Legg merke til at Olia Lialina bruker nettleseren som en del av
utrykket. For henne er det ikke noe problem at ikke du kan se bildet
rent på en skjerm uten "forstyrrende" elementer fra datamaskinen.
Uten datavinduets scrolling ville arbeidet vært umulig.

Hvis dere vil gå videre med Olia Lialina anbefaler jeg
http://www.tele-portacia.org/
- særlig "Agatha Appears". I dette arbeidet videreutvikler
hun den
fortellerteknikken hun brukte i "If you want me to clean your
screen",
hun bruker bla. scrolling, statusfeltet og url-feltet i nettleseren.
Men det som dere særlig kan legge merke til er fortellingens struktur.
Olia Lialina har bakgrunn fra film, som kritiker, formidler, filmklubb
organisator osv. I "Agatha Appears" oversetter hun filmens narrative
struktur til nettet. Fortellingen er tidsbasert og lineær, den har dialog
og voiceover, scenebesrkivelser som i stumfilmen osv.

Reguleringav det offentlige rommet

Teknisk
avgrensning
Innholdsmessig
avgrensning
Nytes
best
åpen
Blikkbokser
og
optiske
fiber
Heath Bunting
"If you want me to
clean your
screen"
av Olia Lialina
"Black.net.art:
Keith Obadikes
Blackness"

Keith Obadike Townsend
http://obadike.tripod.com/ebay.html

I august 2001 kunne man by på et ganske spesielt objekt på nett-
auksjonsstedet
EBay. Keith Obadike Tonwnsend auksjonerte bort sin
sorte hudfarge. Javisst, du kunne bli sort. Townsend beskrev objektets
fordeler som frihet til å le av sort humor, muligehten til å ha stevnemøter
med sorte personer uten å bli beglodd og trygghet til å gå inn i farlige
svarte bydeler. Men han anbefaler ikke at denne sortheten blir brukt
når du handler, skriver ut sjekker, eller stemmer i USA, eller beveger deg
i
Hollywood. Han anbefaler heller ikke at den brukes av hvite som skal
slå seg løs for en helg. Han garanterer ikke at objektet har samme
virkning utenfor USA.

Budene kom opp i $152,50 før EBay stoppet auksjonen. De hadde
selvfølgelig all mulig formell rett til å stoppe dette siden objektet det
var snakk om faktisk ikke kunne selges. Men stengningen av auksjone
peker på en lite hyggelig kvalitet ved Internettet - nemlig mangelen på
offentlige frirom. I et byrom, og ikke minst på landsbygda og i naturen
er vi vant med frirom. Med frirom mener jeg rom hvor bruken er lite
regulert - steder vi kan gjøre mange forskjellig type handlinger. På et
torg vil det for eksempel være rom for både salg, tilfeldige møter, opp-
tredener,
politiske apeller, kunst og lek.

Når handelen nå trekker inn i kjøpesentre snevres spillerommet inn.
Her er det ikke egentlige frirom. Kjøpesenterets torg er klart regulert
med funksjoner i forhold til salg og gir lite spillerom for kreativ bruk.
Denne tendensen til privatisering av offentlige rom er forsterket med
Internettet. I byrom benytter kunstnere og andre seg ofte av mellom-
rom
og grenseområder hvor funksjon og jurisdiksjon er uklar. En kunst-
nerisk
opptreden kan f.eks. foregå mellom to butikker eller halveis på
fortauet og i veien. På Internettet finnes det ikke tomrom, mellomrom
og ingenmannsland. Alt som er i det rommet som Internettet utgjør er
bygd for en funksjon og det er alltid noen som har full jurisdiksjon over
stedet.

Vi har frihet til å lage og å publisere egne nettsider med minimale reg-
uleringer.
Men dette er som en frihet til å rope i skogen, ikke en frihet
til å henvende seg direkte til et publikum på et offentlig sted.
Keith Townsend Obadike er bosatt i USA. Han arbeider bl.a. med
nettkunst, musikk, installasjon og performance. Hans kunst er preget
av afro-amerikansk kultur og studier av utrykk i bl.a. Ghana og Nigeria.

Enkel teknikk - effektive konsepter
Legg merke til hvor teknisk enkle disse tre arbeidene er. Keith Obadike
trengte ingen annen teknisk komeptanse enn å melde inn et objekt for
salg på en nettside, Olia Lialina har rett og slett skannet inn sin egen
hånd og publisert et bilde på Internettet som er større enn de fleste nett-leservinduer,og Heath Buntings Tin Lan kan selv barn gjøre.

Delt forfatterskap
"Sodaplay"
av Soda
http://sodaplay.com

Sodaplay er et nettbasert tegneprogram hvor du kan tegne i de tre
dimensjonene høyde, bredde og tid. Ved hjelp av markøren kan du
sette punkter og trekke linjer som definerer en figur, deretter kan du
gi
figuren egenskaper som hastighet og fleksibilitet. Du kan også gi
egenskaper til omgivelsene.
Objektene du tegner kan du lagre på Sodaplays nettsider. Sidene er
nå fulle av figurer fra de helt enkle til de svært avanserte. Publikum
som kommer etter deg til sidene kan se på din figur og tegne videre
på den. De figurene du finner på nettsidene deres nå kan altså være
tegnet av flere forskjellige personer.
Muligheten til å bygge videre på andres arbeid er kraftig forbedret
med digital teknologi. En fil kan bevares i sin opprinnelige form mens
vi kan arbeide videre med identitiske utgaver, duplikater. Vi finner det
samme fenomenet i musikkens bruk av samplinger og hackerenes
utveksling av programvare.
Sodaplay er en kunstnerisk programvare. Det er ikke uvanlig at kunst-
nere
nå lager dataprogrammer - de programmerer på samme måte
som en maler legger farge på et lerret. Programmering er blitt en kunst-
nerisk
produksjonsmåte på linje med tegning og støping i bronse.
Dette arbeidet er produsert av den britiske gruppen Soda. De gjør
både kommersielle oppdrag for næringslivet og frie kreative prosjekter.
Dette er ikke uvanlig.
Næringsgrunnlaget for nettkunstnere er svært karrig, men ofte tilegner
man seg kompetanse som er direkte relevant på det kommersielle
markedet. Akkurat som forfattere ikke sjelden opererer som journalister
eller oversettere, vil en nettkunstner ofte ha kompetanse som gjør det
mulig å ta oppdrag som designer eller programmerer.

Fiktive samtalepartnere
"Digital Flesh & Blood"
av Mouchette
http://www.mouchette.org/flesh/tong.html

Mouchette er en 13 år gammel jente fra Amsterdam. Hun fikk data-
maskin
i gave av foreldrene og har fra sin base på jenterommet blitt
en internasjonalt anerkjent kunstner. Mouchette var 13 år i 2000 og
fremdeles 13 år i 2002. Hun er en fiktiv identitet.
Mouchette kretser rundt ungjentefenomener, men med en vri. Bam-
sene
har penis, foreldreportrettet er en avbildning av kjøtt og hun
snakker om selvmord.
Jeg har vist Mochettes arbeider for tenåringer og flere av dem har falt
i smak. Hun har blandt annet et bilde av seg selv, et stort bilde av
ansiktet som dekker hele skjermen. Vi blir invitert til å kysse henne.
Nederst på siden er det et lite skjema hvor vi kan skrive hvordan vi
opplevde det å kysse Mouchette. Dette skjemaet sendes til kunst-
neren,
og hvis du oppgir din rette e-post adresse er det gode sjanser
for at
hun svarer deg.
De fleste av Mouchettes arbeider innebærer en eller annen form for
direkte kontakt mellom oss som publikum og henne som kunstner.
I tillegg er e-postadressen hennes lett tilgjengelig på nettsidene.
Mouchette er ekstrem i sin kontaktsøken, men fenomenet med direkte
kontakt med kunstnerne er ikke uvanlig i nettkunsten. De fleste kunst-
nere
publiserer e-post adressen sin. Legg merke til kontrasten til de
tradisjonelle bildekunstmediene. Hvor ofte ser du kunstnerens e-post,
adresse eller telefonnummer vedlagt et fotografi på et galleri?
Fiktive identiteter er vanlig på Internett. Bruk av alias har vært den
vanligste formen for identifikasjon helt fra Internettets barndom. Alias
er definitivt å anbefale, særlig for barn. Og hvorfor ikke spille rollespill
på nettet. Å være en fiktiv identitet er både tryggere og morsommere.

Å finne nettkunst
Det er faktisk ikke så lett for et alminnelig kunstpublikum å finne god
nettkunst. Kunstnett Norge (http://kunst.kulturnett.no) er et godt sted
å starte for norsk nettkunst, og også internasjonalt finnes det noen
veivisere. Men nettkunst er fremdeles i stor grad et perifert fenomen i
kunsten. Det norske Museet for Samtidskunst tok opp spørsmålet om
nettkunst i forbindelse med utstillingen "Å bygge en samling" i 2001,
og planlegger sommeren 2003 en utstilling med nettkunst.
Nettkunsten orienterer seg i liten grad mot museer og gallerier som
distribusjonsinstans. Arbeidene publiseres på Internettet og er
tilgjengelig globalt. Kunngjøringer om slike nettbaserte utstillinger
finner du heller ikke i alminnelige kunsttidskrifter. Kunngjøringer, infor-
masjon
og diskusjon foregår på postlister - elektroniske fora som
bruker e-post som distribusjonsmåte*. Informasjon om nettkunst-
prosjekter
distribueres altså i stor grad utenom de tradisjonelle
kanalene for kunst.

Nettkunstutstillinger i regi av museer:
Beyond Interface
http://www.archimuse.com/mw98/beyondinterface/
Net Condition
http://on1.zkm.de/netCondition.root/netcondition/start/language/default
The Shock of the View
http://www.walkerart.org/salons/shockoftheview/sv_front.html
Veivisere og fora:
VeryBusy
http://www.verybusy.org
Rhizome
http://www.rhizome.org
Nettime
http://www.nettime.org
Syndicate
http://www.anart.no/~syndicate/
E-kunst
http://e-kunst.no

* De fleste postlistene er åpne for nye abonnenter. Abonnement er
gratis og du kan stoppe abonnementet når du ønsker det. Når du er
satt opp som abonnent vil du få tilsendt all e-post som sendes til dette
forumet og du vil selv få retten til å sende e-post til alle abonnentene.