Utdanningsdirektoratet foreslår å opprette et nytt praktisk fag på ungdomstrinnet som i høringsbrevet for forsøksplanen blir kalt Arbeidslivsfaget. Som bakgrunnen for dette fremhever Utdanningsdirektoratet at de elevene som ønsker å arbeide mer praktisk skal få større muligheter til å ”… prøve ut sine interesser for yrkesfaglig opplæring”. Arbeidslivsfaget skal knyttes til de yrkesfaglige utdanningsprogrammene og formålet er å styrke elevenes faglige motivasjon.

Arbeidslivsfaget vil i forsøksperioden være et alternativ som sidestilles med de nåværende valgalternativene til fremmedspråk, norsk/samisk/engelsk fordypning. Elevene skal vurderes med karakter som skal telle ved inntak til videregående opplæring. Det foreslås også at elevene skal kunne trekkes ut til ”muntlig eksamen med praktiske innslag”. Det nye fagets innhold trer fram gjennom de to hovedområdene: Tjenester og produkter og Yrkesetikk og arbeidsmiljø.  Både beskrivelsene av hovedområdene og målene for det nye faget er så generelle at de skal kunne tilpasses ulike yrkesfag.

Det er flott at Utdanningsdirektoratet bidrar med å sette fokus på praktiske fag i grunnskolen. Gjennom at elevene skal kunne trekkes ut til muntlig eksamen får det nye faget også en kvalitetssikring som kan bidra til en åpenhet om i hvilken grad målene nås og om hvordan undervisningen tilrettelegges. Dette legger et press på rektorene til å ta Arbeidslivsfaget alvorlig og å gi det gode rammebetingelser og kvalifiserte lærere.

Spørsmål som da reiser seg er hvorfor elevene i de obligatoriske praktiske fagene i grunnskolen ikke kan trekkes ut til muntlig. I dag får elevene karakterer i fagene Kunst og håndverk, Mat og helse, Kroppsøving og Musikk. Disse karakterene teller like mye som karakterer i teoretiske fag ved opptak til videregående opplæring men blir ikke kvalitetssikret på samme måte. Denne forskjellsbehandlingen mellom teoretiske og praktiske fag kan ha bidratt til å svekke skolenes satsning på kvalitet i Kunst og håndverk når det gjelder verksteder, utstyr og ansettelse av lærere.

Faget Kunst og håndverk vil tjene på å bli kvalitetssikret gjennom å kunne trekkes ut til muntlig eksamen med praktiske innslag. Det vil gi signaler om åpenhet og om at kvalitet innen praktiske fag er viktig for alle elever.

Liv Merete Nielsen
Professor
Høgskolen i Oslo